À la fin de l'année dernière, le journaliste américain Michael Lewis a écrit une longue histoire pour Vanity Fair sur son premier héros littéraire, Tom Wolfe. Dans l'histoire, Lewis a rappelé comment son admiration a commencé lorsqu'il a sorti un exemplaire du livre de Wolfe Radical Chic & Mau-Mauing the Flak Catchers des étagères de son père à la maison à la Nouvelle-Orléans en 1972. Lewis avait 12 ans, et des mots dans le titre de ce livre, il ne comprenait que « le ». Quand il a ouvert le livre et a commencé à lire, cependant, il a été fasciné par l'observation cinglante et hilarante de Wolfe des élites de gauche de New York. Lewis était un lecteur avide, mais c'était la première fois qu'il avait le sentiment d'un véritable écrivain vivant trouvant et racontant les histoires intimes derrière tous ces mots sur la page. Une question surgit en lui : comment diable Tom Wolfe a-t-il fait ça ?
L'occasion pour lui de raconter cette histoire 43 ans plus tard était le fait que les archives littéraires de Wolfe, vendues à la bibliothèque de New York pour 2,15 millions de dollars, avaient été ouvertes au public. Il contenait tous les cahiers, factures, manuscrits, lettres et griffonnages que l'homme en costume blanc avait jamais rassemblés. Lewis est allé fouiller dans les archives à la recherche d'indices. Parmi eux, il a trouvé l'invitation originale qui a conduit Wolfe à la tristement célèbre soirée organisée par Leonard Bernstein, alors directeur du New York Philharmonic, en l'honneur de la soirée Black Panther, un événement qui l'a amené à inventer le terme « chic radical » et brochette. une génération de révolutionnaires délirants des quartiers chics. Il s'est avéré que Wolfe avait trouvé l'invitation sur le bureau d'un collègue et n'avait pas pu résister.
Chaque écrivain est fasciné par les techniques et les stratégies des autres écrivains.
La curiosité que Michael Lewis ressentait pour Wolfe est désormais une curiosité que les fans des propres livres de Lewis ne peuvent s'empêcher de partager. Lewis a repris le flambeau en tant que conteur intérieur prééminent de notre époque (Wolfe lui-même reconnaît le fait, appelant Lewis, dans un texte de présentation récent, « probablement le meilleur écrivain actuel en Amérique ».) En lisant l'un des livres de Lewis, vous êtes emporté immédiatement dans des mondes autrement fermés. Dans Moneyball, il s'est assis pendant une saison dans le sanctuaire intérieur d'une équipe de baseball des ligues majeures et a exposé une toute nouvelle façon scientifique de gagner. Dans The New New Thing, il a passé un an à entrer dans la tête de Jim Clark, de Netscape, et a révélé exactement comment cette création contemporaine, le milliardaire de la technologie, regarde le monde. Ce sentiment d'accès étrange n'est nulle part plus insistant que dans le chef-d'œuvre de Lewis, The Big Short, qui n'est rien de moins que l'histoire choquante de l'événement le plus opaque et le plus scandaleux de l'histoire américaine récente, le krach financier de 2008. En faisant de cette catastrophe non seulement accessible mais aussi irréfutable, Lewis a réalisé quelque chose que des armées de journalistes financiers, des équipes de régulateurs et des dizaines d'initiés politiques n'avaient pas réussi à réaliser. L'histoire est maintenant transformée en film, dans une adaptation inspirée d'Adam McKay.